長安。

有關前線的軍情傳入京師。

聽說長孫祥策反了突利與夷男；聽說柴紹與李勣在渾河與白道大殺頡利可汗的主力軍；聽說疊羅支與頡利可汗在逃跑途中走散, 疊羅支部眾被薛禮生擒；聽說頡利可汗敗走陰山，遭李靖圍困。

一封封捷報紛沓而來，好消息一個接一個。朝野上下一片喜氣洋洋。

李世民讓李承乾看完軍報, 又將他叫到近前，指著墻頭懸掛的輿圖，點出陰山之地, 問道：“以如今的戰況，你覺得頡利可汗會怎麽做？”

李承乾楞住, 轉頭看向李世民。李世民眼含鼓勵，李承乾知道這是想考他，托腮看著輿圖想了許久。

“突厥將士先是被我們的火藥震懾而心慌，再有突利與夷男接連倒戈，渾河白道紛紛戰敗, 重重打擊之下，軍中必定惶惶不安，人心浮動, 士氣低迷。此等情況，頡利可汗想要力挽狂瀾，轉敗為勝十分艱難，更遑論陰山之地已被李將軍牢牢掌控。所以……”

李承乾頓了片刻, 擡起頭：“我猜頡利可汗或許會派人前來請罪投降。”

李世民神色閃動：“請罪投降？”

李承乾眨眨眼：“假降。身為可汗，一國首腦, 頡利不是孬種, 他有自己的血性，絕不可能輕易向我們低頭，哪怕戰至最後一兵一卒，他也會堅持到底。

“更何況百姓可以降, 將士可以降，群臣可以降，唯獨君王不能降。頡利可汗怎會容忍自己屈居人下，尤其他目前還不到山窮水盡。所以他可能會借假投降之名來降低我們的戒備之心，迷惑我們，從而伺機突圍。”

李世民點頭：“不錯，那你覺得我們當如何？”

“既然明知他是假象，我們怎麽會中計，當然是該怎麽打就怎麽打呀。”

李世民輕笑：“不，李靖會在頡利可汗動手之前，先派人去勸降。。”

李承乾：？？？

他懵了一秒，轉瞬明白過來。這叫做什麽，我預判了你的預判，並利用你的預判搶先下手，將計就計？

“嘖，果然都是老狐貍。”

李承乾扁扁嘴，再次感受到自己跟阿耶的差距，忽然覺得手中的西瓜汁都不那麽香了。他暗暗在心裏警醒自己，“姜還是老的辣”這句話是有道理的。他阿耶就是老姜中的翹楚，所以他往後應對阿耶必要打起十二分的精神，務必避免再被套路。

他雖然不是頡利可汗，但不代表阿耶的手段不會用在他身上。畢竟皇帝都黑心，他阿耶還那麽狗，連他這個童工都不放過，總想剝削壓榨他的剩餘價值。因而他一定不能懈怠，必須堅持立場，守住本心，勢與萬惡的封建資本抗爭到底！

李世民：……

八月，前線再來戰報，果如李世民所料，李靖派人勸降，故意給頡利可汗機會，令頡利可汗攜百餘輕騎向西竄逃，而自身率兵在途中等候，將頡利可汗擒獲在手。

此消息一出，突厥剩餘大軍全體嘩然，宛如一盤散沙，四下遁逃，被大唐會合的數路大軍聯合擊潰。

這場戰事終於落下帷幕。

鄰近諸國滿目驚駭。

西突厥，吐谷渾，高句麗等紛紛睜大雙眼，不敢置信。這結果，誰敢信呢。

需知東/突/厥之強盛，他們全都為之忌憚，便是大唐亦如此。

去歲頡利可汗可是率兵二十萬直搗長龍，打到渭水，差點就拿下長安了。若不是有一群鷹鳥遷徙路過，與東/突/厥將士發生沖突，讓大唐趁虛而入撿了個漏，此刻長安在誰人手中，李唐皇室何去何從還未可知呢。

然而現在呢？才過去一年，李唐便能出兵反擊，還反擊的如此漂亮，不但一舉擊潰東/突/厥，還生擒了頡利可汗與其麾下大將。尤其是這場戰事從開啟到結束只用了三個多月。

三個多月！就將一年前差點弄死自己的強大敵人打得丟盔棄甲，給天下表演了一幕什麽叫做逆風翻盤。

就問，怎能不驚訝！

去歲渭水之危，今歲亡其汗國，這反轉太大了，實在太大了。

火藥。這個聞所未聞，見所未見的神奇軍器第一次用於戰事、踏上歷史舞臺就展現出它的駭人威力，讓所有國家心驚膽戰。

不，不只火藥。需知大唐此戰可沒有處處用火藥，相反，這三個多月大大小小數十次交戰，大唐應用火藥的次數屈指可數，大多時候他們靠的是自己。

他們的強兵猛將，他們的兵法謀略，他們的上下一心，他們的驍勇果敢同樣讓人無法忽視。

所有人將目光轉向大唐。他們開始重新審視這個國家，這個建立不到十年卻已經讓他們感到害怕的國家，這個冉冉升起如同烈日般灼灼生輝的強大帝國。

不論是西突厥還是吐谷渾，亦或者高句麗，全都倒吸了一口涼氣。

李承乾恐怖如斯，李世民恐怖如斯，大唐恐怖如斯！

與他們的驚惶不同，此刻大唐境內，舉國同慶，全民狂歡。

九月，大軍凱旋，李靖押著頡利可汗等一行人入京獻俘，百姓聞信，自發前往城門，兩邊夾道，歡聲雀躍。

李世民與李承乾在皇城口等候，親迎大軍。李世民臉上的笑意從始至終就沒一刻落下來過，可見其有多高興。李承乾也很高興，但對比李靖等主力將軍，他與長孫祥薛禮更為熟悉，主動走過去：“表哥，去歲你走的時候說要效仿外祖，你做到了！”

長孫祥莞爾躬身：“還要多謝殿下送過來的飛鷹。”

李承乾轉而看向薛禮：“聽說你親手抓了疊羅支，還協助李將軍擒獲了頡利可汗。厲害咧！”

薛禮搖頭：“是李將軍用兵如神，末將不過是聽令行事。李將軍才是真的厲害，有長孫兄的密報在手，將頡利可汗的每一步都謀算在內，更是一箭將頡利可汗射於馬下。”

“李將軍厲害，你也厲害。”

旁邊的俘虜頡利可汗：……你們這麽明目張膽在我身邊討論這個話題，有想過我的感受嗎？

李承乾又與二人寒暄了幾句，仿佛這才想起李靖還帶了分量極重的俘虜來，雙目掃過去：“哪個是頡利可汗？”

薛禮與長孫祥為他指明。李承乾踱步走過去，伸出手：“我與可汗雖不曾見面，但也算久仰大名。認識一下吧，我叫李承乾，大唐太子，不知可汗是否聽說過我。

“你應該知道土豆紅薯吧，這兩樣可是為我大唐的糧草做出了大貢獻，恩，我種出來的。還有我們的首要軍器，火藥，雖說不是我研發，卻是我主導的。

“對了，去年你讓執失思力率十餘人潛入長安意欲煽動百姓□□的陰謀也是我搗毀。哦，還有，那兩個假冒的沈安與沈寧同樣是我拽出來。

“所以你看，我們是沒見過面，但卻早有千絲萬縷的聯系，也算神交已久了吧。恩，認識一下唄。”

頡利可汗看著眼前七八歲的稚子，眼神怨憤，巋然不動。

李承乾也無所謂，聳聳肩將手收回來：“嘖，虧我還特意留著那兩個探子的命，等到了突厥再殺。就是為了讓他們能回歸故土，也是為了把他們送還給你。太早啥，等運到突厥，蛆都不知道多少了。對了，你收到了的吧？你要是沒收到，那必是薛禮差事沒辦好。”

李承乾看向薛禮，薛禮笑道：“殿下囑托，臣怎敢不尊。那二人的屍體是臣親自送入頡利可汗牙帳的。”

“這便好。”李承乾滿意點頭，重新回望頡利：“可汗，咱們中原有句話，叫做禮尚往來。我這麽為你著想，發現你的人還特意給你送回去，結果你竟然不領情，連個手都不同我握，真是一點禮貌都沒有。”

長孫祥;&薛禮：……

頡利：……你忒媽是不是有病！我可謝謝你為我著想。還有，你是不是瞎，你沒看見我被拘押，雙手束縛，我怎麽跟你握手！

李承乾挑挑眉：幹我屁事。

頡利咬牙切齒，氣得整個胸腔都要炸了。

土豆，紅薯，火藥。一樁樁一件件，都是眼前這個稚子，若不是他，若無他這些東西，大唐怎敢突然發兵，他怎會敗得這麽慘！

如果眼神能殺人，頡利此刻恨不能將李承乾用目光絞死。然而不能，所以他唯有憋屈著。

可是李承乾卻沒打算這麽放過他：“當日那兩個探子曾問我，既然早知他們是細作，為何此前不處置，而等數月後再來處置。我回答他們，之前時機未到，如今時機到了。不過可惜，那會兒他們深陷圇圄，沒來得及思考這句話，未能明白我的深意，但是……”

李承乾擡眸，對上頡利可汗的目光，面上似笑非笑：“我想頡利可汗一定明白的，對吧？”

頡利可汗猛然一驚。

去歲冬，時機未到，數月後，時機到了。

這其中有什麽變故，是什麽導致的“時機”？大唐境內並無其他事情發生，突厥也沒有，土豆紅薯更是在此之前，那麽是什麽呢。

火藥！唯有火藥！

去歲冬日，火藥剛剛出世之時，或許它的制作方式並不完善，又或許其庫存遠遠不夠與他們交戰。所以大唐一直再等，等著火藥足夠，等著……

頡利深吸一口氣。若是如此，若真是如此，那麽如果當時他當機立斷，率先發兵，彼時唐朝火藥尚無法應付，是不是代表他們就有機會？那時他們未必會輸，那時是他們唯一的機會。

“可惜頡利可汗懾於火藥之威，不敢輕舉妄動，錯失良機。”

這話幾乎等同於承認了頡利的猜想，頡利睜大眼睛，怒目而視。

李承乾眨眨眼又道：“哦，不對，我說錯了，東/突/厥覆滅，你成為階下囚，這可汗之名自然也就不覆存在了。是我叫錯了。口誤口誤，對不起哦。”

對不起哦。

哦字後面拖著悠長的尾音。你這是道歉？是道歉？？？

淦！

頡利可汗怒火中燒，一股悶氣充斥整個胸腔。他想到土豆紅薯，想到火藥，想到李承乾所謂的“時機”，突然一口鮮血噴出來，咚一聲栽倒在地，當場暈厥。

動靜太大，所有人的目光掃過來。李世民微微蹙眉：“你做什麽了？”

李承乾滿臉無辜：“我啥也沒做啊，我就跟他聊聊天，說了幾句話。”

李世民挑眉：“你說了什麽？”

李承乾如實相告。

李世民：……

眾人：……你這叫什麽都沒做？殿下啊，你是懂殺人誅心的。

薛禮猶豫了會兒，言道：“不怪殿下，頡利可汗胸口中了一箭，自馬上摔下來，後又在逃亡時幾度受傷，未曾痊愈便被帶入長安，是他自己身體不好，與殿下無關。”

李承乾重重點頭：“對，是他自己身體不好，跟我半點關系都沒有。”

他走上前挽住李世民的手：“阿耶，咱們快入宮吧，別讓諸位將軍在此吹冷風。。”

李世民瞄了李承乾一眼，眸中閃過無奈與寵溺，點頭應下，揮手讓人將頡利帶下去安置，然後牽著他的手率眾入宮。

父子倆相攜而行，李世民輕聲耳語：“承乾，頡利身為東/突/厥可汗，身經百戰，英勇彪悍，即便被俘，我們也應該給予基本的尊重，可殺不可辱。”

李承乾不服氣：“我哪有折辱他，都說了只是和他聊聊天而已。”

李世民無奈搖頭，點明道：“承乾，我軍俘虜的不只是頡利可汗，還有其麾下大將。頡利可汗於我們來說還有用。”

李承乾頓了一瞬，微微明白了他的意思：“我知道了。”

李世民松了口氣，好在頡利可汗雖然確實傷勢未愈，但此番暈厥屬一時急怒攻心，並無大礙，

次日李世民便帶著人前往太廟祭告俘獲，又在順天樓陳列儀仗侍衛，令士民前來觀望。當眾歷數頡利可汗數大罪狀，然後言明：“朕本可以殺你，但你不仁朕不能全然無義。渭水之盟你忘了，朕沒有忘。因此，朕決定封你為歸義王，賜住太仆，於長安安享晚年。”

頡利心頭冷嗤，歸義王①。歸義二字其意自明：歸順之義。

他若歸順才有此“義”，若不歸順，哦，他沒有不歸順的資格。現今局面是他歸順也得歸順，不歸順也得歸順。

無法反抗，頡利可汗又不願低下高貴的頭顱去俯首稱臣，感謝李世民的不殺之恩。他只能閉上眼，不發一言。

但這已經足夠了，對李世民而言，頡利怎麽想不重要，他只要安靜呆在那就行。重要的是李世民借由他達到了自己的目的。

事後，李世民將李承乾帶到宣政室。

“是不是疑惑阿耶為什麽這麽做？”

李承乾搖頭：“約莫猜到一點。”

“說說看。”

“這回突厥或歸降或被俘的有幾大猛將，譬如執失思力，勇武過人，能力卓絕，阿耶想將之收為己用。

“雖則頡利可汗若死，他們失去舊主，必然也需要為自己考慮。但倘若阿耶不殺頡利可汗，而是衣食無憂供著，更能體現阿耶的仁義與慈善，更能消除他們心底的猶疑與惶恐。此為其一。”

李世民點頭：“執失思力等人都是不可多得的人才，若能用之，不可殺之。正確。既有其一，必有其二。其二呢？”

李承乾繼續：“此次與東/突/厥一戰，我們向世人展示了我們的實力，火藥更是威震四方，令眾人驚駭。這份驚駭中必然還藏著對我們的深深忌憚。

“我們要的是成為大邦強國，讓他人不敢來犯，而不是讓所有人都畏懼。我們可以強勢，卻不能過於狠辣。

“狠辣會讓他們心生恐慌，擔心我們借助火藥大殺四方，擔心自己成為東/突/厥第二。一旦出現這種局面，他們很可能把我們當成共同的敵人，聯合對抗。若是如此，即便我們手握火藥，也將陷入困境。

“阿耶善待頡利可汗，甚至重用突厥大將，都是在告訴所有人。我們打東/突/厥是因為東/突/厥犯我們在先，我們是在反擊。而即便如此，我們對其也留有餘地。

“所以那些與我們無冤無仇的不必擔心，與我們從前有仇怨，但日後不再犯的亦不必擔心。大唐以仁為本，非好戰之邦。我們願意敞開國門接納所有真心交好者，甚至我們願意施以援手，助其發展。”

李承乾擡頭看向李世民：“阿耶想成為天下共主，而非天下霸主。”

共，為和，為拱。

霸，為獨，為孤。

一字之差，謬以千裏。

李世民稍頓，轉瞬眼眸透出點點笑意，他伸手摸了摸李承乾的頭：“不錯。可還有其三？”

李承乾點頭：“有。其三，打下東/突/厥從來不是結束，而只是開始。創業容易守業難。這麽大的疆域這麽多臣民，我們如何管轄如何治理，才是難中之難，重中之重。

“戰爭傷的從來不只將士，更有百姓。我們此次出手猛烈，致使東/突/厥國滅，唯有舉國依附。東/突/厥的百姓是何等心情？忐忑，不安，恐慌，仿徨。他們不知道該何去何從，更不知道我們會怎樣對待。

“留下頡利可汗，甚至歸還其家眷，優容待之，亦是做給他們看。讓他們知道，我們既能容得下生死仇敵的君王，就能容得下無辜可憐的百姓。我們能善待頡利，就能善待他們。

“只有讓他們相信我們，發自內心的臣服我們，他們才能越快被同化，真正成為我們的子民。不論是在草原畜牧，發展牛羊產業；亦或令其內遷，與中原融合，助中原建設，都不可能單憑蠻橫強力。

“我們需要得到他們的認可，需要讓他們知道，我們不但有能力讓他們過上更好的日子，也真心誠意想助讓他們過上更好的日子。”

李承乾頓了片刻，笑看李世民：“阿耶也可以不必這麽麻煩，但阿耶是有遠大理想的君王，你要的從不是眼前的利益，你想做天下共主，便要建華夷一家。”

是啊，華夷一家。

李世民微微瞇眼，朝李承乾伸出手：“所以，承乾願意幫助阿耶，與阿耶一起嗎？”

李承乾將手放上去：“當然。”

這個當然說得無比輕松，幾乎是脫口而出，因為李承乾並沒有過多思考。此刻的他以為自己只是表達了下對李世民遠大抱負的讚同與敬佩，卻不知道這是一個承諾。承諾說出，便成了李世民套路捆綁自己的武器。

華夷一家，別看僅僅四個字，可要實現這四個字便需要付出巨大的努力。別的不說，光李承乾想的收納東/突/厥百姓，在草原發展畜牧，內遷人口彼此融合這兩個項目就耗費了三年。

整整三年！

李承乾：……說起來一時爽，做起來火葬場。

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